¿Sabías que la caléndula no solo es una flor hermosa, sino también un ingrediente versátil y nutritivo que ha sido utilizado por generaciones en la cocina centroamericana?
La caléndula (Calendula officinalis), también conocida como “maravilla”, es una flor comestible muy apreciada en la gastronomía tradicional y moderna, tanto por su colorido como por su sabor y propiedades. Esta planta, fácil de cultivar en Centroamérica, ha sido utilizada durante siglos por ventajas y, más recientemente, por su versatilidad en la cocina.
En este artículo, te invitamos a descubrir el mundo fascinante de la caléndula. Exploraremos sus características, sus usos culinarios y algunos consejos para cultivarla en tu propio jardín. ¡Prepárate para ver la caléndula con otros ojos!
SIETE USOS CULINARIOS DE LA CALÉNDULA: ¡DE LA ENSALADA AL TÉ!
La caléndula es un ingrediente versátil y de sabor suave, por lo que se puede utilizar en una gran variedad de platillos. Aquí te dejamos algunas ideas para que te inspires:
- Ensaladas: Los pétalos frescos de caléndula aportan color y un sabor que va del dulce al amargo, con notas aromáticas, ideales para ensaladas verdes, de brotes y platos fríos.
- Arroces: Los pétalos de caléndula se pueden añadir al arroz para darle un color amarillo dorado y un sabor sutil.
- Sopas y cremas: Los pétalos de caléndula se pueden utilizar para decorar y dar sabor a sopas y cremas de verduras.
- Tortillas: Las hojas cocidas de caléndula se pueden añadir a la masa de las tortillas para darles un toque nutritivo.
- Té de caléndula: Los pétalos secos de caléndula se pueden utilizar para preparar una infusión con propiedades medicinales.
- Aceites y vinagres aromatizados: Los pétalos secos de caléndula se pueden macerar en aceite o vinagre para darles un sabor y aroma especial.
- Quesos y mantequillas: Los pétalos de caléndula se pueden utilizar para colorear y aromatizar quesos frescos y mantequillas.
Partes comestibles de la caléndula: ¡Aprovecha la planta completa!
Aunque la parte más utilizada de la caléndula son sus pétalos, otras partes de la planta también son comestibles:
- Pétalos: Son la parte más utilizada en la cocina. Aportan color, sabor y nutrientes.
- Hojas tiernas: Se pueden consumir crudas en ensaladas o cocidas como las espinacas.
- Yemas florales: Encurtidas en vinagre, pueden usarse como “falsas alcaparras”.
RECETAS CON FLORES COMESTIBLES COMO LA CALÉNDULA:
LAS MEJORES TRES RECETAS CON CALÉNDULA
Aquí te compartimos algunas recetas deliciosas con caléndula para que prepares en casa y te des cuenta del magnífico tesoro culinario que tienes en tu jardín:
- Ensalada de caléndula con aguacate y mango:
- Ingredientes: Hojas de lechuga, aguacate, mango, pétalos de caléndula, aderezo de limón y miel.
- Preparación: Mezcla todos los ingredientes en un tazón y sazona al gusto.
- Arroz con caléndula y verduras:
- Ingredientes: Arroz, cebolla, ajo, zanahoria, chícharos, pétalos de caléndula, caldo de verduras, aceite, sal, pimienta.
- Preparación: Sofríe la cebolla y el ajo en aceite, añade el arroz y las verduras, y cocina con el caldo de verduras hasta que el arroz esté cocido. Añade los pétalos de caléndula al final.
- Té de Caléndula con jengibre y limón:
- Ingredientes: Pétalos secos de caléndula, jengibre fresco, jugo de limón, miel (opcional).
- Preparación: Hierve agua, añade los pétalos de caléndula y el jengibre, y deja reposar durante unos minutos. Cuela y añade el jugo de limón y la miel si lo deseas.
¿Cómo cultivar caléndula en tu jardín?
La caléndula es una planta fácil de cultivar en cualquier lado y tu jardín no es la excepción. ¡Eso sí! Siempre y cuando se sigan algunos consejos básicos:
- Clima: La caléndula prefiere climas templados y soleados, pero puede tolerar climas cálidos y semisoleados.
- Suelo: La caléndula prefiere suelos bien drenados y ricos en materia orgánica.
- Riego: La caléndula necesita riego regular, especialmente durante los meses secos.
- Cosecha: Las flores de caléndula se pueden cosechar cuando están completamente abiertas.
Caléndula: sus otros usos
La caléndula es una planta herbácea anual que pertenece a la familia de las asteráceas. Se caracteriza por sus flores de color amarillo o naranja, que florecen durante casi todo el año.
En Centroamérica, además de la cocina, la caléndula ha sido utilizada tradicionalmente por sus propiedades medicinales. Nuestras abuelas la usaban para:
- Curar heridas y quemaduras: La caléndula tiene propiedades antiinflamatorias y cicatrizantes que ayudan a curar heridas y quemaduras.
- Aliviar problemas de la piel: La caléndula se utiliza para tratar diversas afecciones de la piel, como eczemas, dermatitis y picaduras de insectos.
- Mejorar la digestión: La caléndula tiene propiedades digestivas y ayuda a aliviar los problemas estomacales.
- Aportar color y sabor a las comidas: Aunque menos común, la caléndula también se utilizaba para dar color y sabor a algunos platillos.
No obstante, te recomendamos acudir a un profesional de salud antes de usar caléndula con fines medicinales.
Fuentes:
